Tendencia en nutrición de mascotas

¿Alguna vez has oído hablar de la proteína de insectos? En muchas culturas, los insectos son una fuente de alimento bastante común, lo que a veces resulta chocante para la cultura occidental. ¿Quién no recuerda la escena del banquete en Indiana Jones y el templo maldito? Entre otras delicias “poco habituales” para nuestro paladar, se sirven escarabajos gigantes. Las proteínas son el componente principal de nuestras células. Son necesarios para el crecimiento y renovación de los tejidos corporales. Y cuando hablamos de tejidos se incluye todo: piel, órganos, membranas, músculos, huesos, absolutamente todo. Sin embargo, con el crecimiento de la población mundial, la demanda de proteínas animales ha aumentado, al igual que la necesidad de encontrar fuentes de nutrición más sostenibles. En un contexto de profundos cambios climáticos que ponen en riesgo a nuestro planeta, la alternativa a la proteína de insectos ha sido estudiada en profundidad.

¿Qué son los insectos?

Los insectos constituyen alrededor del 80% del reino animal, con más de 1 millón de especies distintas. Hay tres tipos de insectos en lo que respecta al ciclo de vida: los ametábolos, los hemimetábolos y los holometábolos. Hemi y holometábolos sufren metamorfosis desde el nacimiento, pasando por estados como larva, ninfa y pupa, hasta convertirse en adultos. Las mariposas, por ejemplo, son holometábolas, es decir, se transforman completamente dentro de su ciclo de vida. La proteína se puede obtener de insectos en varias etapas de desarrollo, desde larvas hasta adultos. Es importante saber un poco sobre esto para entender lo que voy a explicar a continuación sobre cómo se producen y consumen las proteínas de los insectos.

Insectos en la comida humana

Ya se consumen más de 2.000 especies de insectos, incluidos escarabajos, mariposas, abejas, avispas. Sin embargo, solo unas pocas clases de insectos se han producido específicamente para el consumo, como grillos, moscas soldado y gusanos de la harina. Estos son incluso los primeros insectos aprobados en la Unión Europea como fuente de alimentación humana. En Asia, el consumo de insectos está muy extendido y se puede ver en cualquier red social del planeta. En los países africanos, Australia y Nueva Zelanda, las barras de insectos y las hamburguesas de cricket ya son populares. Sin embargo, existe una barrera psicológica, especialmente en los países occidentales, con respecto al consumo de proteínas de insectos. Leí en un artículo un término hasta gracioso, el “factor asco”, o el disgusto culturalmente cultivado en nuestras mentes, que puede retrasar el proceso de aceptación de ciertos alimentos en un futuro cercano.

El valor nutricional de los insectos.

La proteína de insectos es mucho más que proteína. El contenido en aminoácidos, grasas buenas y micronutrientes, como vitaminas y sales minerales, es muy elevado, siendo un importante aliado de una dieta saludable. Las grasas, que se encuentran principalmente en la etapa larvaria, son ricas en ácidos grasos monoinsaturados y poliinsaturados y, a menudo, contienen ácido linoleico y alfa-linoleico, importantes para el desarrollo infantil y para la prevención de enfermedades cognitivas como el Alzheimer en adultos y ancianos. Para que pueda comprender mejor estas grasas, comparémoslas con alimentos más populares:
Grasas monoinsaturadas: aceite de oliva, aguacate, maní, castañas, nueces y almendras, pulpa de açaí, bacalao, aceitunas.
Grasas poliinsaturadas: aceite de girasol, aceite de maíz, aceite de pescado, aceite de oliva, huevos, sardinas, salmón. Omega 3 y 6 son tipos de grasas poliinsaturadas. Los insectos son ricos en potasio, calcio y magnesio. También pueden ser fuentes importantes de hierro, zinc y cantidades significativas de vitaminas B1, B2 y especialmente B12. Cualquiera que se preocupe por una alimentación saludable ha oído hablar de todos estos nutrientes y sabe lo importantes que son. Así que es fácil imaginar lo saludable y nutritiva que puede ser la proteína de insectos.

Sostenibilidad

La proteína de insectos se ha visto como una fuente sostenible de nutrientes básicos, ya que su producción tiene un impacto ambiental infinitamente menor que la producción de proteínas animales tradicionales, como el ganado vacuno, porcino y avícola. La producción requiere menos uso de agua, tiene menos contaminación ambiental, reduce las emisiones de gases y tiene una excelente tasa de conversión. Esto significa que con poco espacio se produce una gran cantidad de animales para el consumo. ¡Puedes producir 1 kg de proteína por metro cuadrado! Los insectos se crían en instalaciones desarrolladas para este propósito y luego se procesan para convertirlos en el ingrediente proteico. Las larvas normalmente se deshidratan y se convierten en harina, que se puede incorporar a diferentes formulaciones.

Proteína de insectos para mascotas

El mercado mundial está invirtiendo fuertemente en investigación y desarrollo de nuevos productos alimenticios para mascotas basados ​​en proteínas de insectos. La gama de productos sigue siendo limitada, pero ha ido aumentando rápidamente. El movimiento se intensificó poco antes de la pandemia, en 2019, y desde entonces ha cobrado aún más fuerza. En 2021, la demanda del mercado estadounidense de alimentos a base de insectos fue de alrededor de $ 7 mil millones. En 2031, se estima que el mercado alcanzará un valor de 17.290 millones de dólares. Hay muchos beneficios de la proteína de insectos para alimentos para mascotas. Además de ser sostenible y altamente nutritivo, el ingrediente es potencialmente hipoalergénico, ya que nuestras mascotas nunca han tenido contacto con esta proteína, reduciendo la posibilidad de intolerancia. Además, tiene una alta digestibilidad, es decir, el organismo absorbe muy eficientemente los nutrientes que contiene. Todo esto hace que los alimentos con proteínas de insectos sean ideales para perros con alergias. Mejora la salud gastrointestinal, favorece el sistema inmunológico y tiene propiedades antiinflamatorias. ¡Mis mejores deseos! En Brasil acaba de salir al mercado el primer snack a base de proteína de insectos. O Thera Calma Está basado en la proteína derivada de la larva de la mosca soldado, y fue formulado con activos calmantes, como manzanilla, maracuyá, valeriana, caléndula y triptófano. Los filetes son suaves y fragantes, y han sido muy aceptados por las mascotas que visitan It Pet Shop. La compañía ya está preparando nuevos lanzamientos para un futuro próximo, y tiene previsto entrar en el mercado de piensos muy pronto. Como toda innovación que apunta al bienestar de nuestros clientes de patas, ¡lo tendremos todo en It Pet Shop!